湘西苗族春节习俗

历史上，苗族有自己的历法——苗历，节日比较多，月有月节，年有年节，还有其它节气。苗族信奉“万物有灵”，大凡过节都敬天、敬地、敬家先，还敬师傅和土地、路桥、树神等。

苗族年节即“苗年”，是苗族依据自己的历法——苗历制定的节日。与月节不同，月节月月过，年节只过一次，时间在秋后，农历的九月至正月。各地过苗年的具体时间不一样，有的在农历十一月的第一个亥日过，有的在九月、十月、十二月的第一个卯日或丑日过，历时3-15天。湘西苗族过苗年除了到土地坛（苗语叫“杜勾东”）祭祀外，还设置有专门的祭坛，即年祭坛，苗语叫“奥种简”。

湘西苗族也有“小年”，时间和形式上与汉族的不一样，是在正月过，是过完年开春，而且，各姓不在同一天过，吴、石二姓“午日”（马日）过，龙、施二姓“子日”（鼠日）过。祭祀在年祭坛进行，吴姓的祭坛在花垣县谷坡寨，龙姓的祭坛在保靖县葫芦镇木芽寨和吕洞山镇矮坡寨，石姓的祭坛在保靖县葫芦镇大岩寨和杉木寨。祭祀时，不能有外姓人，家家户户关门静坐，忌哭闹（在祭坛可以），忌学猫、狗、鸡、鸭等叫，忌出血等，否则会遭厄运。

各姓祭祀，形式不一致，石姓与龙姓安排一个年纪大一点的男性当发号施令的“王姬”，一个年轻一点的男性当报晓鸡，王姬宣布过节过年了，扮报晓鸡的人便边走边敲锣边扮鸡叫，人们听到鸡叫就开门，可以说话了，可以哭闹了，外姓人可以来玩了，嫁出去的姑娘可以回娘家走亲了，大吉大利了，开始新的一年……